por Ricard Parilla i Guix, Agosto de 2002

   Esta es una biografía sobre el autor de 1984, donde se comentan (brevemente) también algunas de sus obras.

   George Orwell (pseudónimo utilizado por Eric Blair en todas sus obras publicadas) nació en 1903, en Motihari, India, cerca de Nepal, cuando India aún formaba parte del Imperio Británico. Su padre trabajaba para el Imperio allí.
   En 1907, la familia marchó a Gran Bretaña, pero el padre se quedó en India hasta que dejó de servir al Imperio, en 1912.

   Los padres de Eric Blair lo mandaron a una escuela privada, donde conseguirían una beca hacia Wellington con trece años y poco después otra hacia Eton, la escuela más famosa del Reino Unido por su calidad de enseñanza.
   Dejó entonces de interesarse en los estudios (de hecho, un antigua profesor suyo dijo años después que Orwell no había hecho nada en la escuela durante cinco años) y se centró en su ambición de ser un futuro escritor, desdicándose a leer muchas obras y autores de la litertatura inglesa (Jack London, Sterne, Swift...).

   En 1922 acabó la escuela con unas notas que no sobresalían ni por buenas ni por malas, y en vez de ir a la universidad, tomó una decisión impensable en un alumno de Eton. Mientras todos sus compañeros ingresaban en las universidades de Oxford y Cambridge, él decidió irse a India y ingresar en la Policía Imperial, donde pasaría cinco años sirviendo, hasta que en 1927 decidió dejarla, básicamente por dos razones: Primero, el no quería ser realmente policía, sino escritor, y la vida que llevaba le parecía una distracción de lo que el realmente quería hacer; y segundo, haciendo de policía en la Policía Imperial apoyaba a un sistema en el que no podía creer. Como él mismo dice en The Road to Wigan Pier, Orwell querá "escapar de toda forma de dominio de una persona sobre otra".

   Volvió a Londres cuando tenía 24 años. Allí alquiló una habitación en Portabello Road, donde empezó a aprender a escribir, como no, escribiendo. Semana tras semana permaneció allí cerrado enseñándose con una constancia fuera de lo normal el arte de escribir.
   En 1928 decide ir a vivir con los pobres, primero en Londres y luego en París.
   Para él los pobres son víctimas del sistema social y Orwell quería superar una repulsión que consideraba típica de la clase media, a la que él pertenecía.

   Después de más de un año, en diciembre de 1929, decidió que escribiría un libro sobre las experiencias vividas entre los pobres de París. Se diría A Scullion’s Diary, y lo acabó en octubre de 1930.
   A Scullion’s Diary se presenta a la editorial inglesa Gollancz y aceptado, después de que algunos nombres fuesen cambiados, todas las palabrotas eliminadas y el libro pasara a decirse Down and Out in Paris and London. Una vez hechos estos cambios, Orwell escribe a Victor Gollancz (jefe de la ediorial Gollancz) i lo informa de su deseo de utilizar un pseudónimo, porqué no tenía "ninguna reputación que se pierda por hacer esto y, si el libro tiene éxito siempre puedo volver a utilizar este pseudónimo".
   Pero además de estas razones, Eric Blair, antiguo policía imperial, trataba de convertirse en George Orwell, escritor antiautoritario. Finalmente, Down and Out se edita en 1933.

   En 1934, animado por sus editores, Orwell publica Burmese Days, donde habla de sus experiencias sirviendo en la Policía Imperial hindú; y en 1935 se edita A Clregyman’s Daughter, una novela que articula elementos evidentes de crisis social.
   En 1936 se publica Keep the Apidistra flying, y Orwell se casa con Elieen O’Shaughnessy.
   Ese mismo año, el escritor vuelve a pasar una temporada entre los pobres, en Londres, al recibir una comisión del Left Book Club que le ofrecía examinar las condiciones de los desempleados y los pobres y hacer un informe. El resultado de todo ello fue The Road to Wigan Pier.
   Al Left Book Club no le gustó el libro, ya que criticaba en su parte al socialismo inglés, que Orwell encontraba irrealista.
   A finales de 1936, ya completado The Road to Wigan Pier, George Orwell fue con su mujer a Barcelona, con la idea de escribir artículos de la guerra civil, que había empezado hacía poco, para algún periódico inglés.

   Orwell se sintió impresionado por la Barcelona de la época, una Barcelona donde el socialismo era una realidad, donde no había distinciones de clases, donde había poca cosa pero repartida equitativamente.
   Decidió irse al frente de guerra, y se alistó en la milicia del POUM (Partit Obrer d’UnificacióMarxista), por la simple razón de que era el único partido asociado con alguno de la izquierda inglesa, en este caso el Partido Laborista.

   Su experiencia en la guerra civil la narra en Homenatge a Catalunya. Pasó temporadas en el frente en situaciones penosas, pero donde cada soldado a igual a los demás. Orwell se mantuvo al margen de las discusiones entre los que defendían a los comunistas, que decían que primero se tenía que ganar la guerra y luego hacer la revolució; y los anrquistas, que afirmaban que la guerra se tenía que hacer a la vez que la revolución. Las encontraba estériles.
   Después de unos meses, volvió a Barcelona de permiso, pero aquella no era la misma Barcelona que la de hacía poco más de medio año. Los burgueses, escondidos o disfrazados de obreros hacía unos meses, caminaban tranquilamente como antes de que la guerra comenzase y los camareros se inclinaban delante de sus clientes. La verdadera camaradería entre algunos obreros. Además, se estaban produciendo choques entre los comunistas (PSUC, Partit Socialista Unificat de Catalunya) y los anarquistas (CNT-FAI, Central Nacional de Trabajadores), donde los comunistas, que recibían apoyo y armas de Rusia, quitaban el poder de las manos de los anarquistas.
   Esto derivó en unos días de desorden y enfrentamientos en toda la ciudad, que George Orwell pasó con un arma sirviendo al POUM, que estaba de parte de los anarquistas. Orwell, que había pensado en marchar a Madrid y ingresar en las filas comunistas que resistían en aquella ciudad, lo descartó después de los enfrentamientos. Volvió al frente, otra vez a Aragón.  Ahí fue herido en el cuello, y después de pasar por algunos hospitales, llegó a Barcelona, ya curado. Después de pasar algunos días durmiendo en la calle para no ser reconocido y llevado a la cárcel por el simple hecho de ser del POUM, que había sido ilegalizado y considerado por la prensa comunista un infiltrado de Franco en filas republicanas, el y su mujer consiguieron llegar a la frontera con Francia, y dejar atrñas una de las épocas más importantes en la vida del autor.

   Del tiempo pasado en la guerra civil sacó algunas conclusiones. Nunca olvidó sus primeros días en Barcelona, cuando una nueva sociedad parecía posible, donde la "camaradería" no era sólo un abuso socialista del lenguaje, sino una realidad.
   Por otro lado, estaba muy decepcionado con los periódicos ingleses (excepto uno) que exageraban de manera increíble los hechos que ocurrían en Barcelona y los manipulaban. Para él, la experiencia de Barcelona volviendo a ser una ciudad "normal" fuen una confirmación de que siempre habrá clases diferentes, que hay alguna cosa dento de los humanos que busca conflicto, violencia.
   No obstante, dejó Barcelona esperanzado.

   En 1938 enfermó de tuberculosis y al año siguiente publicó Comming up for Air al mismo tiempo que Alemania y Inglaterra se declaraban la guerra.

   Orwell quería luchar contra los fascistas, pero no pudo debido a su enfermedad.  En 1941 consiguió trabajo en la BBC. Después de dos años, dejó la BBC y empezó a escribir Rebelión en la granja mientras trabajaba de editor literario.

   Rebelión en la granja es una fábula que satiriza el stalinismo, donde todo comienza cuando los animales de una granja deciden hacer que su amo huya. Cada animal simboliza a una orrganización o personaje de la época. El estilo es bueno, y el final, sorprendente.

   En 1944, los Orwell adoptaban un hijo, y al año siguiente, la mujer de Orwell murió durante una operación. Orwell hizo de reportero viajando a través de toda Europa hasta que en 1946 se fue a Jura, una isla escocesa, y se estableció allí.
   Allí escribió 1984. Es su obra más importante, donde describe una sociedad claustrofóbica, una sociedad donde nadie puede etar nunca solo (y no lo hace) excepto a la hora de dormir. La sociedad del Gran Hermano.

   "...frente a la puerta del ascensor, el cartelón del enorme rostro miraba desde el muro. Era uno de esos dibujos realizados de tal manera que los ojos le siguen a uno adonde quiera que esté. EL GRAN HERMANO TE VIGILA", decían las palabras al pie.

   El clima en la isla escocesa era desagradable, y más para alguien que sufría tuberculosis. George Orwell dijo más tarde que el libro no habría sido tan deprimente si él no hubiera estado tan enfermo.

   Aunque en mayor parte, la reputación de Orwell no se debe solamente a sus dos brutales sátiras políticas (Rebelión en la Granja y 1984), sino también a sus ensayos: Politics and the English Language, donde analiza la relación entre la falta de vocabulario y la dificultad de pensar, teoría que después plasmaría magistralmente en su último libro; Why I Write, donde explica las razones por las que escribía;  The Prevention of English Literature, i Notes on Nationalism, donde analiza distintos tipos de nacionalismo, entendiendo por nacionalismo no sólo el sentimiento de pertenecer a una nación sino también a un grupo político, entre otras, y sus artículos para los diarios de la época.

   Em 1946 se casó con Sonia Bronwell, y murió en Londres en enero de 1950.

   Bibliografía:

• Down and Out in Paris and London
• Burmese Days
• A Clergyman’s Daughter
• Keep the Apidistra flying
• The Road to Wigan Pier
• Homenaje a Catalunya
• Rebelión en la granja
• 1984